Kurtarma Yolu

2024 Yazar: Carol Cain | [email protected]. Son düzenleme: 2023-12-16 17:21

Tıraşsız ve yol sıkıntısı çeken Greg Mahle, güneşli bir cumartesi öğleden sonra 12 tekerlekli teçhizatını Connectnam, Connecticut'taki bir park yerine çekti ve evini terk ettiğimizden beri ön camında topladığı yaklaşık 3.500 mil boyunca Zanesville, Ohio beş gün önce. Önümüzde, birçoğu çocuk olan bir kaç düzine insan var, alkışlar ve hoş geldiniz işaretleri sallıyorlar. Mahle'nin geçtiğimiz on yıl boyunca hemen hemen her cumartesi burada tanık olduğu bir sahne.

Kargosu? Yaklaşık seksen şanslı kurtarma köpeği - bir zamanlar köpekler kaybolmuş, terk edilmiş, ihmal edilmiş veya istismara uğramış; Güney eyaletlerindeki yüksek katılı barınaklarda ölümden çok daha birkaç saat uzakta. Son beş gün boyunca kar amacı gütmeyen operasyonuna Kurtarma Yolculuğu adı verilen Mahle, Ohio'dan Teksas'a ve Körfez Kıyısı boyunca çeşitli kurtarma kuruluşları tarafından kurtarılan köpekleri topladı. Bekleyenler? “Sonsuza dek” aileler yeni aşklarını evlerinde ağırlamaya hazırlar. Bu gün köpekler ve yeni aileleri birleştiğinde, “Gotcha Günü” olarak bilinir.

Bir anda, Mahle kamyonun kabininden fırlayacak ve patlayan, neşeli bir sesle “Herkese merhaba! Ben Greg! Heyecanlı mısın? Bunları beklediğini biliyorum. Bir süredir beyler, ama hayatlarını bu an için bekliyorlardı!”

Fakat ondan önce Mahle hafifçe içiyor ve bana dönüyor. “Biliyorsun, birkaç gün önce bu köpeklerin hepsi öleceklerdi. Şimdi kapılar açılacak, ışık akacak ve her biri sevgi dolu bir ailenin kollarına teslim edilecek. Bu cennet."

Greg Mahle’yi ilk kez 2012’de öğrendim, yirmi yıllık eşim ve çocuklarla yaptığım “tartışma” sonrasında nihayet bir aile köpeği almayı kabul ettim. Albie adında sarı bir Lab karışımını benimsediğimizde, onu Louisiana'dan kuzeye getiren Greg Mahle idi. Albie, beş ay boyunca İskenderiye'deki bir sığınakta sustu, hayatta kalması çok şanslıydı. Buraya gelen 10 köpeğin yaklaşık dokuzu hiçbir zaman ayrılmaz; nazikçe koymak için ötenazi yaparlar. Basitçe söylemek gerekirse, güneyde devasa bir köpek aşırı nüfus sorunu var, ancak kuzeydeki köpekleri kurtarmak için talep var.

Mahle’nin iki ayda bir yaptığı odyssey’nin ilgisini çekti ve etiketlememe izin vermesi için onu ikna ettim. Ayrıca, bu köpekleri kurtaran, sağlıklarını geri alan, sık sık masrafları olan, evleri bulup, uzun yolculuk evlerinin son ayağına başlamak için onları Mahle'nin kamyonuna götüren yorulmayan insanlarla zaman geçirdim. Bu insanlar merhamet yorgunluğunun mesleki bir tehlike olabileceği kadar acı çekiyorlar. Kurtardıkları her köpek için yapamayacakları binlerce kişi var ve geride bırakılanların yüzleri onları rahatsız ediyor.

Mayıs'ta Çarşamba sabahı Mahle ve ben ve diğer şoförü “Tommy” belirlenen buluşma yerlerinde köpekleri almaya başladık. (“Tommy” onun gerçek adını kullanmamamı tercih ediyor.) Öğleden sonra elli yaşımız vardı. Güneybatı Louisiana'da, her köpeğe kısa bir yürüyüş yapmak için yakınlardaki geniş, çimenli bir alan olan bir servis istasyonunda durduk, Güney yazının acımasız sıcağında ve neminde yapılması gereken bir işi ve Kuzeydoğu kışının acı soğuk. Mahle ve ben köpekleri yürüdükçe Tommy, köpek kulübesinde kağıt değiştirdi ve su kaplarını doldurdu.

Yürüdükçe, Mahle’in çalışmalarının ne kadar fiziksel olduğunu gördüm. Lastikler değiştirilmeli, tavana monte klima üniteleri kontrol edilmeli ve büyük bir teçhizatın sonsuz çalışma saatleri, araba kullanmaktan çok daha yorucu olmaktadır. Sonra, köpek kulübesi içine girip çıkan, bazıları seksen pound veya daha fazla ağırlığa sahip düzinelerce köpek kaldırıyor, tasmaları güvence altına alıyor ve bazen işini yapması için köpek kulübesinden kurtulmaktan çok mutlu olan büyük bir köpek tarafından çekiliyor. Bazıları kamyonun merdivenlerinden aşağıya sarktı; bazılarının bekleyen kollarımıza teslim edilmesi gerekiyordu. Karışık bir cins olan Zack, kollarıma tırmanırken taşlaşmış görünüyordu. Jenna, siyah bir Lab, daha yeni yuvarlandı ve karın masajı istedi.

Mahle bir köpeği taşımak için 185 dolar alıyor. Masraflar yüksektir: tek başına yakıt ayda 7,000 dolar veya daha fazla para harcayabilir, ödenecek maaşlar (örneğin Tommy'ye) ve diğerleri arasında sürekli, pahalı, onarımlar yapılabilir. Mahle, ayda 400 saat çalışmalarına ayırıyor; Yolda olmadığı zamanlarda bile, Rescue Road Trips, tam zamanlı bir iştir. Matematiği yaptığınızda, kaç tane köpeği olduğuna bağlı olarak asgari ücretten daha az - genellikle önemli ölçüde az - yapıyor.

Mahle, kuzeydeki kamyoneti işaret ettiğinde 80'den fazla köpeğimiz vardı. Uzun süren sürüş, Louisiana'nın merkezinden, gece boyunca durmaksızın durmakta ve Mahle'nin her Cuma akşamı geldiği Allentown, Pennsylvania'ya kadar uzanmaktadır. Ancak Perşembe akşamı, Birmingham dışında, birkaç saat durduk. Burada Mahle’nın “Birmingham Angels” ı deniyor. Onlara, üç düzine gönüllüden oluşan bir grup, gelip her köpeğe uzun bir yürüyüş ve bolca sevgi veriyor. Benzer gruplar, her hafta Connecticut’taki Allentown ve Rocky Hill’deki kamyonla buluşuyor.

Tennessee'yi ve Virginia'yı kuzeye sürdükten sonra, Mahle sık sık yüzleri evlat edinenlerin göremediği ve isimlerini asla bilemeyecek olan kurtarma görevlilerinden bahsetti.

Mahle, “Hepimiz kurtarma çarkında çarkız var” dedi. “Herkesin oynayacağı bir rol var. Hiç kimsenin işi, başkalarından daha önemli değil. Bir köpeği kurtarmak için yüzlerce insan rollerini oynuyor.”

Mahes, eşi Adella ve üvey oğlu Connor'a hayran kaldığı için, Pazar günü Zanesville'den ayrıldığımız andan itibaren - tatlı bir ayrılık, Mahle, Facebook'u sık kullandı. Her kurtarma yolculuğunu belgeliyor ve yol boyunca köpeklerin düzinelerce resmini yayınlıyor. Sırada bekleyen hevesli ve endişeli aileler için, yavrularını derin Güney'den Kuzeye kadar takip ederken heyecanlanmasını istiyor. Gotcha Günü'nün unutulmaz olmasını istiyor.

Mahle’nin Facebook kronikleri de başka bir izleyici kitlesine sahiptir - birçok köpeğin yolculuğunu mümkün kılmak için kalplerini ve ellerini uzatan birçok kişi. Bir Gotcha Günü'nü asla şahsen görmeyebilirler, ancak Mahle’nin direkleri aracılığıyla neşeyi paylaşabilir ve yardımcı oldukları mutlu sonları görebilirler.

Mahle, kamyonun Cuma öğleden sonraları Pennsylvania'ya girmesinden sonra her zaman bir Facebook yazısı yazar. “Mason-Dixon Line'ı geçtik!” Diye yazdı. “Evsiz, aç, istismara uğramış, terk edilmiş, istenmeyen ve sevilmeyen tüm hatıralar geride kaldı. Düşüncelerimiz sonsuza dek aileler ve sonsuza dek sevgi üzerinedir. Gotcha Günü neredeyse burada. Heyecanlı mısın? Hoşgeldin işaretin hazır mı? Hazır ol, neredeyse vardık!”

Ertesi sabah, karavanın içinde, Gotcha Günü'nün başlangıcı, daha sonra iki ve üç olmak üzere tek bir köpek havlaması sesiyle işaretlenir. Yakında, köpek kulübesi duvarlarına fırçalayan sallama kuyruklarının, köpek kulübesi kapılarında tırmalayan pençelerin ve arada bir sızlanma sesini duyabilirsiniz. Sesler, artan din uyanıklığa daha fazla köpek karıştırdığı için, yavaş yavaş yükselir, römork yeni hayatların eşiğinde seksen köpeğin sesiyle canlı olana kadar.

Mahle için bu, kara millerin sonsuz millerini, evden uzun süren yoksunlukları, yorucu çalışmaları ve bu kadar çok insanın umutlarını ve hayallerini omuzlarında taşımanın yükünü kestiren gündür.

Putnam'a yaklaşırken, Mahle'ye Gotcha Günü'nün sonunda, aniden karavanın boş ve sessiz olmasının nasıl bir şey olduğunu soruyorum.

Uzun bir aradan sonra yumuşak bir şekilde “Açıklamak zor bir duygu” diyor. “Adella ve Connor'u görmek için eve döndüğüm için mutlu ve heyecanlıyım. Ama karavana geri dönmekten hoşlanmıyorum, çünkü köpeklerin hepsi yok. Cansız ve soğuk, plastik ve metal. Şu anda en iyi biçimde hayat dolu.”

“Son köpek yeni ailesine verildiğinde,” diye ekliyor, “İnsanların panoramasını yeni köpekleriyle inceliyorum ve düşünüyorum. Hiç bu kadar mutlu insan görmedim. Hepsi aynı deneyime sahip ve dünyanın daha iyi bir yer olduğuna inanabilirsiniz.”

Bu makale, New York Times Sourcebooks tarafından yayınlanan Peter Zheutlin tarafından çok satan kitap Kurtarma Yolu. Harika bir okuma arıyorsanız, binlerce köpeğe ikinci bir şans vermeye yardımcı olan olağanüstü bir adam hakkındaki bu gerçekten yüreklendirici hikaye!