Kuzeydeki Kızak Köpekleri

2024 Yazar: Carol Cain | [email protected]. Son düzenleme: 2023-12-16 17:21

Son yirmi dört saatte dört saat uyudun. Sıcaklık -40 derecenin altına düştü. Sırtınızdaki ter, buz olma yolunda. Sen bir amigo kız, general, diyetisyen, doktor, denizci ve maratonusun. Ancak bunların hepsi geçici olarak unutulur çünkü ileride, çam ağaçlarının gölgesinde karanlık bir şekil vardır. Bir boğa geyiği ile bir karşılaşma, zafer umutlarınızı sona erdirmekten çok daha fazlası olabilir - bu, bir takım arkadaşının ölümü anlamına gelebilir.

Artık Kansas'ta değilsin. Hayır, Alaska’dasın ve hala ilk haftalarını bitirmek için bir haftadan fazla ve 700 mil uzaktasın.

"Ona direksiyon simidimi diyorum." Martin Buser telefonda. Alaska, Big Lake'de yaşayan bir köpek yavrusu olarak, şehir sakinlerinin çoğuna tamamen yabancı bir dünya yaşıyor. Bilgisayar ekranları ve e-postalarla dolu iş günleri yerine, kahve molaları ve duraklayan otoyollar yerine, karla kaplı ağaçların sessizliği ile boğuşan köpeklerin nefes almasıyla dolu buzlu kış antrenmanları yaptı; Bir kızağın koşucularının hışırtı ve kuru havada kendi nefesinin sesi.

"Direksiyon", umut verici bir lider köpeği olan Bewitched'dur. Başkaları da var. Diğerleri Köpeklerinin yarısı liderlik edebilir ve Buser herhangi bir zamanda 70'den fazla köpeği vardır. O profesyonel bir musher ve en başarılılarından biri. Sporcu ve damızlık, yarış kızak köpeklerinden geçimini sağlayan dünya çapında 20 mantardan oluşan seçkin ekibin içindedir.

Buser, adını dünyanın en ünlü kızak köpeği ırkı olan Iditarod'da yaptı. Alaska vahşi doğası boyunca 1100 milden daha fazla uzanan bir parkurla yarış, Mart ayının ilk cumartesi günü Anchorage'da başlıyor, sonra iki dağlık alanı geçtikten sonra Nome'de bitiyor. Yarış, 1973'te Alaska'nın kızak izi geçmişini kutlamak ve 1925'te difteri serumunun kızak tarafından Nome'a koştuğu ünlü bir koşuyu yeniden canlandırmak için başlatıldı. Buser bitiş çizgisini 23 kez aştı ve yarışı dört kez kazandı. Kursu dokuz günden daha kısa sürede tamamlayarak ders kaydını tutuyor.

Başarılarını perspektife koymak için: İditarod'daki bitiş çizgisini geçmekten çok daha fazla insan Everest Dağı'nı topladı.

Musher çok sıkı çalışıyor. Gerçekten zor. On iki saat veya daha fazla, yılda 365 gün. Bazı günlerde, 14 artı saatini “dünyanın en büyük ofisi” boyunca seyahat ederek geçirecek. Bir rakip olmak için gereken budur.

Sesi dost ama kendine güveniyor. “Benim kadar iş yapmazsan, beni tehdit etmeyeceksin.”

İditarod'u kazanmak için ne gerekiyor? Usta bıyığı “madde üzerinde çok fazla akıl” diyor. İçinde "istifa etmediğini", "vazgeçme" yi bir isim gibi kullandığını, fiili değil dediğini söyledi.

Sadece yarış kilometresinde, dünyanın iki çevresine eşit olacak kadar araziyi kapsıyor. Ve İditarod'un seyri boyunca, köpeklerinin pençelerinin her biri iki milyon kez yere değecek. Onun köpekleri de istifa etmek için fazla değil.

Fakat kazanmak, şampiyonlar için bile kolay değildir. Buser'a göre ilk beş ya da altı gün çok kolay. Ancak bir noktada veya diğerinde, itmeniz gerekecek. Buser kendini iter, ailesini iter (iki çocuk babası olan evlidir) ve köpeklerini iter.

Iditarod Trail Genel Merkezi Wasilla'da, Anchorage'dan 3 Nolu Otoyoldan bir saat kadar uzakta bulunuyor. Turistler siteyi busload ile ziyaret ediyor. Bir anlamda, mantarların Mekke'sidir.

Chas St. George, İditarod'un halkla ilişkiler direktörüdür. Bu yarış, herhangi bir ölçü ile büyük: büyük peyzaj ve büyük kilometre, elbette, aynı zamanda organize etmek için büyük bir lojistik zorluk. St. George, etkinlik sırasında yarış veterinerlerinin 10 binden fazla köpek kontrolü yaptığını söylüyor; köpekler günde 10,000 ila 12,000 kalori harcıyor (ve köpeğinizin çok yediğini sanıyorsunuz!); 1.800 gönüllü her şeyin gerçekleşmesine yardımcı oluyor; ve Iditarod web sitesi etkinlik sırasında 2,5 milyon yeni kullanıcı da dahil olmak üzere 500 milyondan fazla sayfa görüntülemesine sahiptir.

İlk 30 takımdan birinin kazanma şansı olduğu yarışta başarı bir strateji geliştirmek ve buna bağlı kalmaktan ibarettir, “St. George:“İşini planlıyorsun ve planını yapıyorsun”diyor.

Her plan güçlü bir ekip geliştirmeye dayanır. Köpekler mükemmel fiziksel formdalar, ancak bu yarışın rekabetçi doğası, mantarları aynı şekilde takip etmeye zorladı. Mushing her zaman zorlu bir antrenman oldu, ancak bugünün en iyi yarışçısı olan St. George, ultra maratoncu ile karşılaştırılabilir. Yokuşlarda, insan ekibi üyesi iter ve düzlüklerde bile, sürücünün bazen içeri girmesi gerekir. Yarışa katılmak, insan ve köpek arasında çimentodan daha güçlü bir bağ geliştirmeyi içerir.

Tabii ki, köpeklerin çok çalıştığı herhangi bir olay eleştiriyi davet edecektir. Bir kişinin sınırlarını zorlamaya karar vermesi bir şeydir, ancak bir köpek sahibinin köpeklerini sınırlarını zorlaması için teşvik etmesi farklı bir durumdur.

İditarod'un baş veteriner hekimi, binden fazla yüksek performanslı köpeklerin sağlığını ve iyiliğini korumaktan sorumludur. 12 yıldır bu görev Stuart Nelson, Jr.'a düştü.

“Öncelikli hedeflerimden biri mantarları eğitmek” diyor. Yarışın ilk günlerinde, veterinerler ve yarışçılar arasındaki ilişki o kadar uyumlu değildi; Bir polis ve soyguncular senaryosunda, mantarların veterinerler üzerinde toplanmaya çalıştığını hissettiğini söylüyor. Nelson, bu dinamiği değiştirmek için ortak bir çaba sarf etti. “Mantarlardan çok fazla olumlu geribildirim alıyorum.”

İditarod'un sağlık sistemi "oldukça ayrıntılı" diyor veteriner. Yarıştan bir ay önce başlayarak yarışan her köpeğin kan çalışması yapılır ve kalp fonksiyonlarını test etmek için EKG uygulanır. Sonra, başlangıç çizgisinden iki hafta sonra, her bir köpek fiziksel bir sınavı tamamlamak zorundadır. Buna ek olarak, köpeklerin tümü temizlenir ve mikro ufalanmalıdır. Koşumlardaki köpeklerin fiziksel testlerden geçirilmiş köpekler olduklarından emin olmak için çipler başlangıç çizgisinde kontrol edilir.

30'dan fazla veteriner yarışı için gönüllü olarak çalışıyor. Her kontrol noktasında amaç, her köpeğe hızlı bir fiziksel muayene yapmaktır. Sonuçlar, musherin bir sonraki kontrol noktasında göstermesi gereken "veteriner kitabına" not edilir. Mantarların, bir yürüyüşün değişmesi veya coşku kaybı gibi bir köpeğin düşürülmesi gerekebileceği konusunda uyarı işaretleri aramaları teşvik edilir.

Köpekler bu yarışta ölür. Bu sert gerçeklik. İditarod'un son birkaç yıldaki ortalaması, yarış başına iki ölümcül ölümdür. Alan büyüdükçe sayı arttı. Sebepler, travmatik kazalardan aşırı ısınma (ırklar Mart ayında ve bu köpekler kışın ölürken sert koşmaya koşmak için kullanılır) gibi fizyolojik sorunlara, kasların parçalanmasından salınan potasyumun ani kalbe yol açtığı ülserler ve miyopati gibi fizyolojik sorunlara kadar uzanır. hatası.

İditarod'un ne kadar zor olabileceğini başka bir yarış "dünyanın en sert kızak köpeği yarışı" ünvanını iddia ediyor ve Yukon Quest'in Fairbanks, Alaska ofisi genel müdürü Julie Estey, bu övünme için bazı gerekçeler sunuyor.

1984'ten beri her yıl koşulan Yukon Quest yarışı, daha karanlık ve daha soğuk olan Iditarod'dan bir ay önce. Kontrol noktalarının yarısından daha azına sahip olduğundan, mantarların daha fazla ağırlık taşımasını ve daha bağımsız olmasını gerektirir. Yarışçılar Whitehorse, Yukon ve Fairbanks, Alaska arasında seyahat ederken izler daha da yükselir ve kaybeder.

Estey, “Bin kilometre uzaktaki backcountry'yi kapsayan Yukon Quest'in fikri, Bull's Eye Saloon adlı barda kaplandı. Kendisi ile gelen arkadaş Leroy Shanks, Fairbanks'i yeni ülkenin kalbi olarak gördü ve Kanada'dan Alaska'ya kadar olan tarihi goldrush rotalarına ilgiyi artıracak bir yarış yaratmak istedi.

Kuzey Amerika'nın neden dünyanın en uzun iki yarışına ev sahipliği yaptığını açıklayan Estey, “Çok geniş bir açık alana sahip olduğumuz için çok şanslıyız” diyor. Yukon'da altının keşfedildiği on dokuzuncu yüzyılın sonunda bir zamanlar çok daha yüksek bir nüfusa sahip olan geniş açık arazi. Yerleşimin su yollarına dayandığını, uzak bölgelere yol bulunmadığını söylüyor. Yukon Quest rotası, bu güne dek hala kışın kara yolu ile erişemeyen bir köye mantar götürüyor. Bölgede, bir zamanlar gelişen şehirlerle övünen ve şimdi sadece yalnız ısıtılmış bir kulübe olan alanlar var - hala savaşan bir günden dönen karlar ve derin kaymalar yoluyla tükenmiş mantarlar için hoş bir yer.

Quest, İditarod'dan biraz farklı bir yarışçı çekiyor. Dünya standartlarında olan mantarlara ek olarak, aynı zamanda karada geçimlik bir yaşam tarzı yaşayan yetenekli yarışçıları da içerir. Köpek takımları sadece yarışmak için değil; bunlar hala işe yarayan çalışan köpeklerdir. Takımların birçoğunun bir Iditarod yarışması düzenleyecek parası yok. Bu günlerde kızaklar tipik olarak yüksek teknolojili malzemelerden yapılmış olsa da, eski stil bir kül kızağı ile karşılaşabilirsiniz (eskilerinin de izlerini sürmek daha kolaydır). Bir çaylak için giyim "üçüncü el" ordu fazlası olabilir, Estey diyor.

Quest, profilinde Iditarod'dan daha düşük, daha küçük bir alana ve daha küçük bir çantaya sahip ancak Estey, yarışının rakiplerine karşı az bir düşmanlık tutuyor gibi görünüyor. İditarod'un başarısının spor için "muhteşem bir servis" yaptığını söylüyor.Ve Yukon bölge hükümetinden gelen son nakit akışı ile ilk el çantasını 40.000 $ 'a çıkardı, Estey, Iditarod'daki "ilk on" yerine, ilk sırada yer alan Yukon Quest'te ilk sırada yer alan ilk yarışçıların daha fazlasını görmeyi umuyor.

Lance Mackey, iki yıl süren Yukon Quest'i kazandı. Aynı zamanda Görevi kazanan ve aynı yıl Iditarod'da ilk 10'da bitiren tek kişi o. İlkinin sonu, ikincisinin başlamasından sadece on gün önce.

Mackey'nin izinden çıkan hikayeler Jack London'un kitabından çıktı. “Hepsi dostlarım - bunlar benim aile üyelerim” diyor ekibinden. İzin üstünde olmak "duygusal" dır. Mackey kelimeyi birkaç kez kullanır. Birdenbire uykusuz beşinci günde olduğunu, aniden ilk 10'da olabileceğinizi ve kendinizi gözyaşlarına boğulmuş bulmaya başladığınızı söylüyor. Bu dayanıklılık yarışlarını hiç yapmayan insanlar, “her şeyin yalnızlığı” nı ya da köpeklerinin yanında uyurken yapılan bağları bilmiyorlar ve hayatta kalmak için birbirlerine güveniyorlar. Ve bazen herkes hayatta kalamaz.

Üç yıl önce Iditarod'da Mackey, köpeklerinden biri battığında ve kalkmadığında donmuş bir gölü geçerek iki saat boyunca sekiz saat sürdü. Sonuçta, köpek öldü.

Durumun dehşeti, ölü köpeği kızaklarına yerleştirmek zorunda kaldı, iki canlı çöpün zaten dinlendiği, takımdan atıldığı. Mackey kızağı tekrar hareket ettirdi ama harap oldu.

“Bütün dünyam dağılıyordu” diyor. Devam etmek için onun içindeki her şeyi aldı. Bu güne kadar, mantar kariyerindeki en kötü an olmaya devam ediyor. Endişe ettiği kadarıyla, iki Yukon Quest zaferi, köpeğinin kaybını "sıfıra" çıkarmaz. Sağlık kusurlarının bazen insan atletlerini sevdiklerini yapmanın ortasında vurduğunu düşünüyor.

Mackey, bu tür mantarların doğal olarak acımasız olduğu fikrini reddeder. Çekmeyi sevmeyen bir takım rekabetçi olmazdı. Herhangi bir insan popülasyonunda “kötü tohumlar” olacağını kabul eder, ancak hayvanlara zulüm tanımının Phoenix, Arizona'da bir apartmanda toplanan bir Sibirya Husky olduğunu kabul eder. “[Mushing] onlar için yetiştiriliyor,” diyor, “Yapmayı sevdikleri şey bu” dedi. ■

Eric Sparling, The Globe and Mail, The Toronto Star, Nuvo, ModernDog ve diğer birçok yayın için yazmıştır.